“飛花令”一案久久不破，京城百姓心惶惶，昭和帝便把此案也交托了北鎮撫司，力求雙管齊下，務必在今年將兇手繩之以法。

蕭覆對此案早有關註，對卷宗裏記載的內容了如指掌。

今天來花間樓，也是為了掌握第一手材料。

商瀾一走，他立刻去死者的院子勘察了一番。

結果自然是……一無所獲。

商瀾離開妓館，跟門口的龜公打聽了一下怡情樓的位置，到第十三起案子的發案地看了看。

時隔四個多月，勘察現場已絕無可能，她只是想看看具體位置，以及周圍的環境。

之後，她在西城逛了逛。

此案未必能破，為了生計，她要借助現代的見識在這裏找條財路——爭取早日把欠蕭覆的錢還上，省的拿人手短。

西城有三條主要商業街，左安街、右安街，長安街。

長安街環著半個後湖，街道蜿蜒，環境清幽，以各色酒樓和各種妓館為主。

左、右安街挨著，在長安街以東，南北向，多是日用百貨，特色小館子，最是繁華。

溜達多半個時辰，商瀾徹底認清了一件事：如果沒有原主，她在這個時空幾乎是個廢物。

除了槍法和刑偵技能值滿點外，種地、經商、可謀生的手藝等一概不會。

包括做飯——沒辦法，上學時忙學習，上班時忙工作，連睡眠都保證不了的人只配吃父母和食堂。

幸好，商瀾酷愛吃辣，自打來了大夏，她將近一個月沒吃到辣椒了。

大夏沒有辣菜。

所以，當她看到南洋舶來的各色小玩意兒時想起了辣椒，就趕緊往賣花鳥的市場去了。

這個時代的辣椒叫番椒。

她在市場逛了三圈，到底在一個犄角旮旯裏找到了一個辣椒盆栽。

其植株發育松散，外形不美，只結了三粒不足一寸長的紅色小辣椒。

一問價格，三兩銀子一棵，種子一兩銀子十顆。

完美地詮釋了什麽叫物以稀為貴。

商瀾逛街時買了不少零碎，身上只剩下八兩多碎銀，跟賣主商討一番，最終拿下了植株和全部的四十八顆種子。

給完銀子，正告辭時，不遠處響起了一個清脆嬌柔的聲音：“這是什麽花？給你十兩銀子，賣我吧。”

商瀾沒扭頭去看，邁步就走。

一個二十多歲的婦人忽然沖了過來，“這位……”商瀾穿的是男裝，但長相和身材明顯是女人，她楞了一下，繼續說道，“這位姑娘，我家姑娘喜歡花草，家裏有這個市場上的所有品種，唯獨缺這一盆，價錢好商量。”

商瀾急著回家分析案情，便道：“去找那大哥，他家一定還有。”

她繞過婦人繼續往前走。

就聽賣辣椒的男子說道：“沒有了，這是西洋來的番椒，最後一盆，連種子都被她包圓了。”

商瀾聽得清楚，立刻加快了腳步。

“種子歸你，花歸我，十五兩。”那小姑娘志在必得，又加了價錢。

商瀾回頭看了一眼。

那是個粉妝玉琢的小姑娘，十五、六歲，容貌清美，一看就是大戶人家嬌養的女孩。

雖執著，卻也不仗勢欺人。

她停下腳步，耐著性子說道：“這盆番椒我有特殊用途，抱歉，我不能讓。”

那姑娘盯著她手裏的花盆，不說話。

之前攔住商瀾的婦人笑道：“姑娘，我家姑娘是衛國公府的大小姐。”

商瀾笑了笑，道：“不過一盆番椒罷了，這裏沒有別處也會有，告辭了。”

“賤人！”那婦人氣得不行，咬牙切齒地罵了商瀾一句。

商瀾道：“強買強賣、以勢壓人的人才是賤人。”

“你……”那姑娘大概從未被人這般對待過，杏眼微紅，眼淚吧嗒吧嗒地落下了下來。

那情態，我見猶憐。

商瀾懶得多說，提著籃子，面無表情地離開了花鳥市場。

銀子都花了，只剩幾個買包子的小錢，她步行大半個城，天快黑才到家。

在胡同口買了幾個包子，一路欣賞稀稀疏疏的竹林，聽著潺潺的水聲，邊走邊吃，到家時剛好吃完。

“商姑娘，怎麽回來這麽晚？”租住上房的中年男子恰好從茅房出來。

他是北方的舉子，進京趕考的，姓周，身邊有一妻一妾和兩個下人，包了上房和西廂房。

“呃……”商瀾不知該不該說六扇門的事，不免有些猶豫。

“喲，好像是番椒，這東西可挺貴了呢，商姑娘發財了？”住在西廂房的妾室趴在窗口上，漂亮的丹鳳眼緊緊盯著辣椒秧上的幾粒辣椒。

她姓翟，是個愛占小便宜的人。

商瀾搬來沒兩天，她就借了好幾回東西，全部有借無還。

商瀾知道應該怎麽說了，“是啊，的確是番椒。我今天官覆原職，回六扇門了，辦案子時路過西城花鳥市場，順便買了這個紅彤彤的盆栽，好教屋裏多幾分喜氣。”

“六扇門？”周舉子嚇了一跳，“六扇門有女子捕快嗎？”

商瀾笑了笑，“周老爺要是不信，可以去街上打聽打聽。”

她抱著辣椒進了屋，不一會兒，濃濃的燒艾蒿的味道飄了出來。

周舉人道：“六扇門的人可不好惹。”他點點崔姨娘，“你給我老實點兒，少占人便宜。”

崔姨娘吐了吐舌頭，把窗戶關上了。

周舉人人不壞，其妻子魏氏賢惠大度，妻妾很少口角。

小院很安靜。

商瀾用小火爐燒了壺開水，又打了一點漿糊，把在西城逛街時買的寧城地圖、花間樓平面圖糊在墻上。

然後，她用毛筆把十四個案發地一一勾了上去。

這叫地域畫像法，她想從兇殺案的位置分布中找出一些規律來。

西城美人丘（二起），西城花間樓，西城怡情樓旁邊的胡同，南城西南的老廟，南城西南狀元胡同，後湖荒灘（二起），鴻鵠書院外，響水河西段南岸，響水河在東城墻的涵洞口處，京城外的野樹林，永安寺外，京城西山。

除後面三個，其他的都發生在城內。

在城內的，除涵洞那一起，剩下的又都在城西。

同一案發地的兩起案子時間相隔很遠，相較其他地點這兩處最為隱蔽。

兇手是個手段高超的獵人，不但對獵物熟悉，對地形更熟悉。

他應該是本地人。

商瀾提起毛筆，把對兇手的初步印象整理出來：

兇手為本地讀書人，高智商，腳印將近九寸，推斷其身高六尺左右（大夏的一尺差不多30厘米）。

死者都是年輕女性，容貌大多中上，不曾遭遇奸、淫，兇手可能性無能、有潔癖，或者根本不缺女人，只為殺戮的快感。

然而，如果只為殺戮，他又為何不殺男人，只找手無縛雞之力的女人呢？

他是身體不好，還是恨女人？

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